Montherlant, le 21 septembre 1972, se tirait une balle dans la bouche après avoir absorbé - précaution supplémentaire - une ampoule de cyanure. Libre de toute éternité, le stoïcien romain venait de choisir la « sortie raisonnable ». Le courage et la dignité de cette fin - qui n’allait pas sans similitude avec le « seppuku » du Japonais Mishima - furent unanimement salués. Pourtant, l’œuvre immense de l’écrivain allait connaître une désaffection grandissante. Moins le purgatoire inévitable qui suit la disparition d’un géant des lettres que la défiance de nouveaux publics plus portés à la suspicion qu’à admettre les libertés et l’authenticité d’une vie.

Il est vrai que Montherlant, de son vivant, ne se priva guère de cultiver l’équivoque et la provocation. Rappelons-nous ces formules frappées comme des médailles : « Je vous reproche de ne pas respirer à la hauteur où je respire », dit le vieux roi Ferrante à son fils, dans La Reine morte. Formules peu solubles, on en conviendra, dans le cocktail de compassionnel et de pensée unique qui caractérise notre époque.

Au point de faire oublier - syncrétisme et alternance - chez ce pessimiste altier, son « extase de la vie », sa proximité si délicate des humbles, sa solidarité maintes fois exprimée avec les peuples humiliés. Le visionnaire du Treizième César était-il coupable d’avoir annoncé la venue de temps infâmes et l’ère du Veau d’Or ?

En ce 40e anniversaire, 15 écrivains et hommes de théâtre relisent son œuvre :

Philippe Almeras, Pierre Duroisin, Christopher Gérard, P-V. Guitard, Jean-Luc Jeener, Dominique Leverd, Christophe Malavoy, Henri de Meeûs, Michel Mourlet, Bernard Quiriny, Frédéric Saenen, Philippe de Saint Robert, Romane Sangars, et Sarah Vajda.

Christian Dedet, à l’initiative de ce livre, a connu Montherlant à la fin des années 60. Écrivain, critique et romancier, il est l’auteur d’une quinzaine de récits dont : Au Royaume d’Abomey, Le Secret du Dr. Bougrat et la Mémoire du fleuve, prix des Libraires 1985.

en complément à ce livre on pourra également lire l’article d’Alice Granger sur Les Jeunes Filles

et l’article de Penvins sur Le Songe